桃花願
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桃花願
他們就這般從閶闔門一路向南, 走到了尚書省。
尚書省卿寺、百司及二十八曹都在宮城以南，正堂朝北，寓意面北稱臣。
堂正中留給錄尚書事, 旁邊是尚書令的位置, 左右仆射則分列兩邊。
錄尚書事並非尚書省中人，而是以三公之尊參與國家大事的裁決。這個職位在漢末權力極大, 後世卻被慢慢掏空。
在齊國, 這也僅是一個掛名的虛職, 而今的錄尚書事正是曾經的尚書令高叡。
高叡已經許久沒有出現朝堂上了, 他稱病在家, 聽說一直在寫書①——想來孝珩和延宗在酒宴上議論的空位便是他的。
孝瓘聽吏部令史馮子琮春風得意地介紹著尚書省的情況——
“左仆射趙大人，右仆射和大人。”他指了指左右兩張書案，“和大人常去宮中伴駕, 自趙郡王殿下高升後, 現在省中的事務均由趙大人打理。”
孝瓘點了點頭——馮子琮所說的趙大人是指安樂公趙彥深。
趙彥深出身寒微, 早年在司馬子如作書寫門客。因小心恭慎, 行事細致而被推薦給太祖。從水部郎做起，歷經功曹參軍, 都官郎中, 秘書監，大司農等官職, 至今坐到了尚書左仆射的位置。
他歷經幾次皇權更疊, 能一直為主上信任，掌管機密之事，除了兢兢業業, 如履薄冰，更是個頗具城府, 也極會把握風向的人。
比如今日，他退朝後便急匆匆地趕回尚書省，收羅了各部文書，整整齊齊地呈進到孝瓘面前。
他態度溫文有禮，講話有條不紊，內容更是滴水不漏——他總是先肯定對方的話，然後再用個轉折表達出自己的意思。
孝瓘與他討論了減輕徭賦，休養生息的事。
“都座②所言休養之策，確為當務之急……”他口中連連稱是，手中卻握著一本度支尚書寫的奏疏，“都座看看這個……去年修建大總持寺的花費，拓寬鄴宮左右院，建玳瑁殿和聖壽堂的花費……”
“至尊去年頒布均田新政，授民以永業田，編戶多了，稅收也應有所增長。”
趙彥深撚著胡子笑了笑，又拿出一本文書，“這是國中截至年底的戶口數……”
孝瓘接過來看了看，非但沒有增長，還較前年有所下降，遂不解道：“是因去年戰事的陣亡人數抵消了編戶增長嗎？可我看過五兵統計，人數並不多……”
“編戶減少的原因並非在戰中陣亡，而是因租調沈重，不得已把土地賣給豪族和佛廟。去年的均田，分給流民的盡是野嶺荒地，分給權貴的卻是京畿良田。流民領了地，先要開荒，還要去服役。再加上去年戰事緊，他們自然寧當蔭戶，也不願受田了。”
孝瓘合上文書，深深嘆了口氣。
眼見到了散值的時辰，孝瓘翻看著成堆的文書，並未有離開的意思。
清操執了燭臺，放在他手邊。
孝瓘擡眼看她，分明自己眼中盡是疲憊，口中卻道：“累不累？你回家吃飯去吧。”
清操輕“嗯”了一聲，頭也不回地出了門。
孝瓘拄著筆，眼望著她背影消失的地方許久，確定她沒有半點折回的可能，才令尉相願遣人護送。
街上的更鼓已過了戌時，孝瓘草草收拾了一下，返回蘭陵王府。
他不想驚動府中的仆役，便令馬車停在後苑的角門處，想從後苑的小徑潛回書房。
此路正好經過庖廚。
庖廚中閃著微弱的燭火，孝瓘無意間掃了一眼，只見清操抱坐在胡床上，手握一把蒲扇，守著一只小爐，頭枕著膝蓋，打著細細的鼾聲。
孝瓘心內一動，他緩步走進房中，俯身將她橫抱在懷裏。
忽然的失重，驚了她的夢。
她張開眼，目光迷離，口中含混問道：“孝瓘，你的毒解了嗎？”
孝瓘知她還在殘夢，所言也似囈語，遂淺淺一笑，答道：“解了。”
“哦……”她把頭向他的鎖骨處靠了靠，伸手摸了摸他的臉頰，胡渣使肌膚有些粗礪的觸感，她目光一滯，這才閉目嘆道，“唉，果然是個夢……”
“我剛在給你煎藥，誰知竟睡著了……”她解釋道，“夢裏馬先生煉制出了解藥……我剛才是不是問你什麽話來著？”
孝瓘點點頭，噙了笑，道：“你問我能不能抱你回去。”
“這……這不可能吧……”她環視左右，仿佛才意識到自己的處境，試圖掙紮了一下，“快放我下來……”
孝瓘反將她抱得更緊，“你若沒說，我怎敢抱你呢？”
清操仿徨了——若在夢中，確也有可能提出這樣的要求……
“那我收回行嗎？”清操紅了臉，“待會兒被巡夜郎官瞧見……羞煞人……”
“好吧。”孝瓘順從地把她放下，然後小聲道，“那我……也可以收回我的話嗎？”
“你說什麽了？”
“就是昨夜說的那句……”孝瓘牽了她的衣角，一前一後往寢房走，“你別生氣了，我並沒有回應三兄。我只是……只是想問問你……將來的打算，我……總歸是放心不下你的……”
“我知道……”清操停住腳步，轉回頭道，“我不是因為你提河間王而生氣……我是因為你提到那個‘將來’而生氣。你可知，那是我一直逃避，無法面對的，是我連想都不敢想的事……如此，你教我如何答你？”
孝瓘握著她的手，將她抱進懷中，漣漣淚水打濕了他的前襟。
他哽著一口氣，好半天才擠出幾個字，“你只陪著我便好，將來之事，將來再議……”
清操白日陪他去尚書省，晚上陪他看公文。
丙日旬休，孝珩送來一帖，邀請孝瓘往北宣寺禮佛聽經。
他已接連兩日發熱，因怕清操擔心，隱下未說。今日好容易旬休，只想賴在床上，多睡上一會兒。
清操見他遲起，遂坐在床邊，撫著他肩膀，問道：“你怎麽了？肚子疼？”
他撐身起床，笑著搖搖頭。
“二兄邀我們去北宣寺，你想不想去？”
清操端詳他的臉色，腦海中忽然閃過惠琳形容枯槁的模樣，“你……你再睡會兒吧。”
“清操……”他握上清操的手，她的手冷若寒冰，還在微微發顫，“聽說北宣寺的梅花開了，我們一起去看看。”
“好。”清操點了點頭。
北宣寺的住持慧遠，師從數位高僧，能講《十地經論》和《涅槃》。
慧遠親自在山門處迎接，並將孝珩和孝瓘引至佛院。
院中清幽，佛香四溢，慧遠指著天王殿道：“殿內正在修繕，請二位殿下移步正殿吧。”
孝珩點了點頭，拉著孝瓘往大雄寶殿進香。
清操雙手合十，格外虔誠，以至孝瓘起身望了她很久，她才睜開眼，不好意思地對他笑了笑。
“走吧。”孝瓘拉起她的手，帶她往後院去，“我們去賞梅花。”
北宣寺的後院，楊柳未綠，青草未發，唯那一株株的紅梅正妍。
紅梅是春前之花，常與冰雪在一處。
慧遠在觀梅亭中備了素齋。
孝珩瞧見稍遠的梅林中人影綽綽，均往偏院去了，遂好奇問道：“那邊也有梅花嗎？”
慧遠撫著長須，笑了笑，“那廂是無盡藏院。”
孝珩並未懂，“這些信眾都是去做什麽的？”
“將寺中集積的銀錢，貸於他人生息以供養三寶。”
這回孝珩聽明白了，他看了眼孝瓘，並未做過多的評價。
慧遠馬上岔開，講起了佛經。
慧遠講的是《涅槃經》，內容竟與漢時傳入的經文有很大不同。
“禪師，您剛剛說‘我者即是如來藏義，一切眾生悉有佛性，即是我義’……”慧遠講完，清操忽開口問道，“對我等紅塵中人來說，能從無常苦中解脫，灰身滅智，不入輪回便已是大善，又如何能成佛呢？”
孝瓘回頭看了一眼清操，皺了皺眉。
他自知她的無常苦源自何處，以至不得不求助佛法得以解脫。
慧遠微微一笑，道：“貧僧贈施主兩則譬喻。”
“古時有貧女，家中藏有黃金，卻無人知曉。一天，有個人忽對貧女說：‘我今日想雇你為我耕除草穢。’貧女答：‘不行，除非你能告訴我金子藏在那兒。’那人說：‘就在你家裏。’貧女說：‘若在我家，我能不知，你反知道？’那人說：‘我可以。’於是，便從她家中掘出了金子。”
“有個姓王的大力士，眉間有金剛珠。有一天，力士與人角力，對方用頭把他額上的珠子頂進了皮膚裏，並在那裏留下了傷痕。力士請良醫來療傷。良醫發現傷痕是因為珠子入體，遂停下問：‘你額上的珠子去哪兒了？’力士憂道：‘我額上的珠子找不到了。’良醫讓他莫急，說：‘你的寶珠在皮下。你的嗔怒使珠子陷入體內。’力士不信，說：‘若在皮裏，膿血不凈，怎麽出不來？如果在筋裏，根本看不見。你不要騙我。’良醫拿鏡子給他看，果然在鏡子裏見到了寶珠。”③
清操聽罷，細細思索，道：“禪師的意思是，凡人的佛性就藏於己身，只因貪嗔障目而不見？”
慧遠合十念道：“阿彌陀佛，女施主頗有慧根。”
自後院出來，已近傍晚，翻湧的層雲析出萬道霞光，霞光下走來一人。
來人年約三十餘歲，天庭飽滿，地閣方圓，是時人眼中一等一的好福相。
那人遠遠望見孝瓘和孝珩，略略停駐了腳步，不過最終還是奔著他們走過來。
孝瓘與清操已同時認出來人——
“太子舍人阿那肱見過二位殿下。”阿那肱對著孝珩和孝瓘躬身一揖。
“阿初——”慧遠撫須笑著，喚了一聲，“今日怎麽得閑來我這裏？”
阿那肱僵滯了一下，用餘光掃了下孝瓘——孝瓘的表情有些驚訝，他追問慧遠：“禪師，你們認識？”
慧遠點頭道：“我曾隨師父雲游至精舍禪室，聆聞僧稠禪師講《涅槃經》。也是在那裏，遇到了阿初和……”
“禪師，我奉太子之命，想要請回佛牙一觀。”阿那肱打斷了慧遠的話。
“阿初……”慧遠一臉無奈，道，“佛牙乃是至寶啊！”
“太子殿下的脾氣你也是知道的……”
孝珩見他們聊得熱絡，便道：“既然禪師正忙，我們就此告辭了。”
慧遠確實無暇顧及他們，伸掌示意他們自便。
一行人路過天王殿時，見有小僧正在打掃，孝珩往裏看了看，道：“子華，快出來看看！”
從殿內走出一人，身著儒衫，廣袖綰起，用襻膊④束了，有些不好意思的行了禮。
“這位是楊子華⑤，擅長作畫，乃至尊愛臣。”孝珩向孝瓘介紹道。
孝瓘倒是聽過此人，以畫藝精妙而官拜直閣將軍，非有召不得與外人作畫，不過看他今日的打扮，正好奇想問，卻聽他主動言道：
“正是下官懇請河間王帶殿下過來的……”
“哦？”孝瓘看了看孝珩，沒太明白緣故。
孝珩笑了笑，道：“楊將軍奉召作北宣寺的壁畫，至尊欽點要他畫一幅蘭陵王入陣圖，他沒見過你，卻聽過許多你的傳聞……”
孝瓘不禁紅了臉，心虛道：“什……什麽傳聞……都是些閑人添油加醋罷了……”
“不，不……”楊子華連連擺手道，“今日得見殿下，果有沈魚落雁之貌啊！”
清操站在孝瓘身後，沒忍住輕笑了一聲。
孝瓘則攥緊了拳頭，他轉身先瞄了一眼清操，然後對尉相願說：“你待會兒去把我那鬼面取來，請楊將軍照著畫就行！”
出了北宣寺，孝瓘見孝珩是打馬而來，便讓清操坐車，自己翻身上馬，與孝珩駢行。
孝珩打量他的臉色不好，本想問問他的身體，孝瓘卻搶先問道：“二兄怎與楊將軍相熟？”
孝珩明白他言中之意，畢竟楊子華是禦前近臣，與他過從甚密，容易引得至尊猜忌。
“子華與我是多年畫友，這件事至尊也是知道的。”孝珩頓了一頓，“我也是因他，才確定趙郡王是害死大兄的主謀。”
孝瓘一驚，“如何確定的？”
“我那日在楊宅作畫，忽聞趙郡王來訪。我與子華的情誼雖已曉至尊，但也怕被旁人看到生出不好的流言，所以子華讓我躲在屏風之後。趙郡王因有並州的功績，至尊特準子華為他描像。
“子華剛開始畫，僮使又送來名帖，卻是東安王婁叡到訪。婁叡進屋後，乍見趙郡王表現得十分驚訝，只道剛剛得了陛下恩典，可請楊將軍為其祖陵作壁畫，不想在此碰到了趙郡王。高叡卻表現得很平靜，仍舊端坐待畫。”
“畫像的時間不短，他們二人有一搭無一搭地閑聊——
婁叡說：‘須拔，我今晚就要去軹關了。有件稀罕事與你說一下。’
高叡未接話。
他又道：‘你得空去雀離佛院轉轉，聽說那裏挖出個匣子，藏了三兩三錢的佛寶……寶物雖已奉至尊，保不齊再有遺漏。’”
“他們是要清剿爾朱摩女的同黨？”孝瓘問道。
孝珩點頭道：“婁叡能重獲至尊信任，當上肆州刺史，應該也是高叡保薦的。婁叡特意去的楊宅，無非是想提醒高叡要斬草除根。果然婁叡走後不久，雀離佛院中有兩僧失蹤，此事還報到了州廨。”
孝瓘聽罷，低頭不語。
他此前雖然懷疑過高叡，但如今聽到實證，心裏並不是滋味。
他很早就聽說過高叡在地方上的政績，後來又聽說高叡修建長城，城墻修完，並未把羸弱的力役隨意拋棄，而是參照鄉籍，劃分營伍，各自遣返。
“孝琬自知此事，就紮了草人，一邊大罵高叡，一邊用箭射。”
“原來他要射的人是趙郡王……” 孝瓘想起二兄說過，孝琬因紮草人被和士開誣告，進而被至尊禁足的事。
“孝瓘，我聽延宗說，你們在代北巡查時，得到過一片絹帛……”孝珩壓低聲音道，“那帛現在哪裏？”
孝瓘擡起頭，看了看孝珩，“那帛……被我燒了。”
孝珩擰起了眉，“你不是也懷疑高叡害死大兄嗎？我不懂你為何要幫他？”
“若沒有他勾連庫頭，我在敵後的行動不會順利。而且……我覺得在那種情況下，他想要聯絡突厥人，怎敢不與至尊商議呢？”
孝珩緊繃起唇線，搖了搖頭，“不瞞你說，我已把此事透給了和士開，高叡明升暗降，回家閉門寫書，必與此事有關。”
“可是……”孝瓘聽罷有些驚訝——沒有證據，和士開便可信口攀誣一個郡王？
“誠如你所言，高叡聯絡庫頭，想必與至尊商議過，否則不會擢升他；這件事卻也犯了至尊大忌，高叡身為宗親，段韶竟會聽他的話追而不擊。這也是為何至尊將他架空，把你換上來的原因，你要切記，若要把持權柄，切莫與勳貴們走得太近。”
一行車馬沿著靖水街往西走，遠山銜著落日，一桿酒旗迎風颭動。
孝瓘見了心思一動，他轉身回望馬車，正遇上清操挑開車簾，二人相視一笑。
孝瓘轉回來，對孝珩道：“阿兄，你餓不餓？我們去前面的酒肆吃點東西吧？”
孝珩點頭道：“好啊，我正好餓了。”
他們停在了靖水酒肆的酒旗下，孝瓘先行下了馬，在車邊伸手等著清操，清操挑簾出來，一握上他的手，宛如握了一塊冰，遂輕呼道：“你手怎麽這麽涼？”
“沒事。”孝瓘仰頭望著她，“風吹的。”
“你等下……”她放開孝瓘的手，反身回到車中，取了外氅搭在胳膊上，這才握著孝瓘的手，借力下了車。
“剛才就該給你披上的……”她邊說邊墊著腳尖，把外氅搭在他肩上，然後又執起他的手，籠在手心裏呵氣。
暖意從手掌流進心裏，煙霞染上玉面，他有些不好意思地笑了。
“這酒肆竟還開著？”清操好奇地問。
“也不是一直開著。”孝瓘道，“前年，我派人盤查了酒肆和客人，經多人確認，癡巧是奇氏從明女庵回來的那天才到肆中唱曲的，酒肆的掌櫃也直接指認了癡巧，所以我並未緝捕掌櫃。但可能動靜鬧得有些大，酒肆的生意每況日下，後來奇氏又遇害，我給了掌櫃一些銀兩，讓他去別處謀生了。”
“我也沒想到如今這酒肆竟又開張了。”
他說著望向門口，只見孝珩站在石階上，對他們招手道：“咦？你倆人還在這兒呢？為兄吃飽先回去了。”
清操趕忙松了手，孝瓘卻拉起來，相攜走到酒肆門口。
“我初時還饒有興致，想看你們能膩到何時，站到後來……”孝珩錘了錘腰，嘆口氣道，“你倆就沒聽過‘心乎愛矣，中心藏之’？”
“聽過。”孝瓘認真點了點頭，“但已經過了那個階段。”
孝珩撫額，推門欲進，卻是推不動，他只得握拳錘了兩下，內裏囫圇應了一聲，似乎是句鮮卑語，大概是問“找誰”。
孝珩一楞，下意識用鮮卑語回道：“附真！”——意思是找廚子。
門栓一響，從裏面探出一個人頭——高鼻深目，碧眼虬須，是個胡人。
那人本是滿臉熱情，待看清孝珩，立馬變了副面孔，用夏言問道：“你是誰？”
孝珩又是一楞，“這裏是酒肆，我自是來吃飯的啊！”
那人不耐煩的揮了揮手，“打烊了，明日請早！”
說完，“嘭”地關上了門。
孝珩看了看日頭，忿然道：“這……這也不晚吧！”
說完轉身，問孝瓘：“怎辦？”
孝瓘走上石階，又錘了兩下門，裏面的人又用鮮卑語問是誰。
孝瓘亦答“附真”，那人果然又是滿臉熱情的開了門。
這回見是孝瓘，又多伸出頭來看了眼旁邊的孝珩，怒道：“剛不都說打烊了？你們倆有病吧？”
“嘭”地又關上了門。
孝珩無奈地看著孝瓘，“不讓我進，就讓你進了？這家的酒真就這麽香？咱換一家行不行？”
“行。”孝瓘指了指對面。
孝珩沿著他指的方向一看，樂了：“你知那是什麽地方？”
“另一家酒肆。”
孝珩哂然一笑，摟了他的肩膀，“那你陪為兄喝一杯去！”
清操跟在他們身後，望著對面的建築——青瓦層樓，門口並無酒旗，內裏隱約傳來吹彈之聲。
她追上去，牽住孝瓘的衣袖，低聲道：“餵，這裏好像不是酒肆……”
她話還沒說完，兩名胡服女姬迎將出來。其中那個面容白皙，長相更明艷的遞給清操一條紗巾，並幫她圍在臉上。
走到院中，見一名男子抱手站定，他眼球亂轉，打量了一圈，最後定在孝珩身上，用標準的夏言道：“奴在此恭迎郎君大駕！”
孝珩有點懵，他不明白為何只招呼自己，卻聽那人又道：“奴名烏矮若幹。”
烏矮若幹是鮮卑語，意思是外面的狗，看他站在這裏迎客，倒還有些貼切。
烏矮若幹胡嚕著腦袋，附和笑道：“郎君是去南坊，還是……”
孝瓘搶先答道：“南坊。”
烏矮若幹瞄了眼孝瓘，又笑瞇瞇地對孝珩道：“果然不出所料，郎君請隨奴來……”
說完，拉著孝珩上了南樓。
樓上有許多小室，烏矮若幹逐一介紹道：“我們這裏有阿瑕，阿賢，小沖，小史……”
“不用那麽麻煩，找個有窗的房間就行。”孝瓘打斷他道。
烏矮若幹笑盈盈道：“郎君品味不俗！不過南窗價高……”
“無妨！”孝瓘一揮手。
烏矮若幹盯著孝瓘看了好一會兒。
孝珩道：“怎麽還不引路？”
烏矮若幹這才喏喏稱是，在前領路，不過他經過孝瓘時，翻了個大白眼，在他耳邊輕聲道：“以色事人者，色衰而愛弛。”
“什麽？”孝瓘以為自己聽錯了，他回頭看了看清操，“他是在跟我說話嗎？”
清操早就被周遭的環境吸引，“啊？他說話了嗎？我……我沒聽見……”
烏矮若幹在前面拐了個彎，走到一室前，輕輕推開門，恭身道：“郎君請進。”
孝珩一進去，表情瞬間凝固。
蒲席上坐了個男子，僅著裲襠褲，肩上披著一層輕薄透亮的縠，冷白色的肌膚綽約可見；然而臉卻是不見——那男子戴了一張鬼面。
他見孝珩進來，拾起身畔胡琵琶，弦中流出的旋律即刻湊成了《蘭陵王入陣曲》中最激昂的尾曲。
孝瓘登時不悅，他大步踏過去，一把扯了那人的鬼面。
鬼面之下，膚色白曜，眸如瑟瑟，竟是個異常俊美的少年胡伶。
孝瓘一瞬楞住，他凝著這胡伶看，不知為何，總覺得他似曾相識。
“這曲坊裏……怎麽會是男人？”孝珩見狀，當即斥責剛才接待他們的胡人坊主。
“阿兄！這是重點嗎？”孝瓘吼了一聲。
烏矮若幹看了眼孝瓘，支支吾吾對孝珩答道：“剛不是您家的面首……說要來‘男坊’的嘛……”
“你說誰是面首？”孝瓘登時滿面通紅，眼中似能冒出火星，他一把提了烏矮若幹的脖領，“你們在這兒演什麽呢？”
“這……這是時下最流行的曲子……我們……我們也就湊個熱鬧……”
“你別胡說八道的，這是我親阿弟。”孝珩過來勸解，“四郎，你也別生氣，他還真沒扯謊，《入陣曲》好聽，軍中民間都在傳唱……再說，也是你非得進來的啊……”
孝瓘“哼”了一聲，放開烏矮若幹的脖領，道：“我以為是酒肆呢！而且我……”
“你不知道這是曲坊？”孝珩不可置信地看著他，“你今年有三歲半嗎？”
“為什麽是三歲……半？”
“因為超過三歲都該知道。”
孝瓘被他噎住，怒火瞬移到烏矮若幹和胡伶身上，“你們還楞這兒幹嘛？趕緊滾出去！”他又看了眼清操，緩了怒氣，又把他們叫回來道，“隨意上些酒菜。”
烏矮若幹帶著胡伶點頭哈腰地退了出去，孝珩又問孝瓘道：“要不咱去北樓那邊看看？”
“二兄去吧，我留在這裏就好。”孝瓘徑直走到窗邊，目光一直註視著靖水街。
街上的行人不少。
正值飧食，人們路過靖水酒肆多會駐足，有的上前敲門，卻是無人來開。
這時，酒菜已經上來了。
皆是些搭納、畢羅⑥之類的胡食，後來又端上一只琉璃瓶，裏面盛著大宛的葡萄酒。
清操知胡人最愛用油煎皮面，遂用勺子把裏面的餡挖出來，送到孝瓘嘴邊。
孝瓘回過神，對清操笑了笑，“你怎知我不愛吃那皮？”
說完一口吞了，腮幫鼓囊起來。
孝珩在旁嗤之以鼻，道：“你自小愛吃羊肉搭納和蟹黃畢羅，也沒見你只吃餡不吃皮的！”
孝瓘托著腮幫，望著窗外，勾了勾嘴角，沒搭話。
清操輕嘆了一聲，道：“他現在……吃得很清淡。”
孝珩似有所悟，神情跟著緊張起來，剛想開口問，只聽清操望著窗外，小聲道：“你看那人像不像……盧見樾？”
靖水街上，自西往東走來一個人，身著青衫，頭戴風帽。
孝瓘定睛看了看，確是盧見樾。
盧見樾沒帶藥箱，在靖水酒肆門口東張西望，最終上前敲了門。
不同於別的行客，酒肆的門開了。
然而，盧見樾並未進去，他先是回了一下頭，然後對門內的人擺了擺手，轉身朝東去了。
孝瓘猛然起身，飛奔下了樓。
他站在街中央，望著熙熙攘攘的人群，並不見盧見樾的身影。
孝珩和清操也追下來，孝珩不解問道：“你是看到什麽熟人了嗎？”
孝瓘心不在焉地點點頭，“是見著一個。相願……”他把尉相願喚到近前，低聲耳語了幾句。
“四郎，到底出了什麽事？”孝珩追問道。
孝瓘看了看左右，沈聲道：“我懷疑靖水酒肆是細作的聯絡點，我已令相願報至領軍府了。”
春寒未了的夜路，清操不準孝瓘再騎馬。
她把他拘在車中，他便把她納入氅下，與他共蓋一塊獸皮毯。
她想做他的暖爐，他反比她暖上許多，她起身摸了摸他的前額，輕呼道：“你怎麽發燒了？”
他拉下她的手，握在自己掌心中。
“上次……毒發也發過燒嗎？”
孝瓘點了點頭。
“那你還帶我出來晃悠？”
“在家就不發燒了？”
“至少舒服一點吧……”她心疼的撫上他的臉頰，指尖在他腮邊那抹不健康的潮紅處逡巡。
孝瓘垂下眼簾——他曾經對延宗說過，他不想因這毒而改變自己，可如今，他已吃不下肉，飲不得酒，若連陪她都做不到了……
“踏青游春，我只想陪著你。”
一山春色，十裏清陰，他在景中，亦想留在她心中。
而她，焉能不知？
幸而月光黯然，照不見她的淚，只有她聽起來很愉快的聲音——
“好啊，凡你旬休，我們便出去轉轉。”
尉相願貼著車窗，輕喚了一聲“殿下……”，喚完他頓了頓。
“說吧。”孝瓘應道。
“我剛派人去太醫署了，盧見樾沒有回去。”
“知道了，留人守著，另外派人在靖水周圍打探盧見樾的下落。”
“這般看來，我的曲譜八成是被他偷了……”清操思索著，“我倒好奇你怎知靖水酒肆有問題？你不說給過銀兩，讓那掌櫃往別處謀生了嗎？”
“應該不是此前的掌櫃。掌櫃走後，我曾報請領軍府查封此處。今日見它重開，便覺蹊蹺。剛剛二兄叫門，裏面的人用鮮卑語應聲。鄴都不同並州，坊間多為華人，尋常店家招呼客人，極少用鮮卑語。且二兄以鮮卑語回應，來人開門滿臉熱情，頗似在等什麽人。我又重做一次，他的反應也是相同。”
“所以你才帶我上了‘男樓’？”清操含了笑意。
孝瓘不好意思道：“我只想找個能盯梢的地方，卻不知那是曲坊……你沒看到什麽不能入眼的吧……”
“嗯——”清操黠笑道，“我覺得那個胡伶長得真好看。鬼面之下須有真絕色，不然，就會有種想把面具給他戴回去的沖動。”
孝瓘將她推出獸毯，自己裹得嚴嚴實實像個粽子。
“幹嘛，幹嘛呀……”清操回來枕在“粽子”上，媚眼如絲望著孝瓘。
“明日，我自北宣寺要回鬼面，整日戴在臉上便好。”
“我沒說你啊……”清操攬著他的脖子，擠回到他懷裏。
“豈敢？我可沒有那般顏色。”
“‘四郎艷獨絕，世間無其二’，您可是齊國女子公認的絕色。等，等一下……你不是慣以容貌為恥嘛，怎還跟個伶人比較起來了？”
“沒辦法……”孝瓘嘆口氣道，“在某些地方，武力戰值沒有用，單純看臉……譬如某些東家子心裏。”
清操想起他曾問，為何對他情有獨鐘，她答“鄰女窺墻，食色性也”，不禁莞爾。
“東家子窺宋門三載，我看郎君一輩子。”她說完，見孝瓘唇邊裂開笑紋，才又道，“往裏挪挪，分我點毯子……”
孝瓘分了她一半毯子，卻仍不甘心，追問道：“你說，我與那胡伶，到底誰更好看些？”
“夫君說的哪個胡伶？妾怎麽沒有半點印象了？”
孝瓘這才舒心一笑，“你這小娘還算有些覺悟，本王暫且放你一馬。”
第二天一早，尉相願便傳來回報——有人在漳水中，發現了盧見樾的屍身。
在他身上搜到了一封羊皮函，字跡有些模糊，但仍能辨出是突厥文。
尉相願找了譯者，又給孝瓘呈進了一張清晰的譯作，大體的內容便是要加強同齊國高官的聯絡，避免再次出現類似中山宮那樣的誤判。
“所以……盧見樾是突厥的細作？”孝瓘看了看清操，又問尉相願道，“領軍府查抄了靖水酒肆嗎？”
“酒肆夜間失火，火場中發現一男子的屍體，經廣寧王辨認，正是昨天來開門的那人。”
“突厥細作故意說鮮卑語，是為了掩藏身份嗎？”清操問孝瓘。
孝瓘剛想點頭，又想到一層，道：“他們既要掩藏身份，為何會隨身攜帶突厥文的密函？”
天子腳下出了突厥細作，此事令高湛大為震怒。
孝瓘也因此變得異常忙碌，幾乎每晚都是宵禁前才得回到府中，而他答應清操陪她游春的事，也無法兌現了。
旬休之日，孝瓘一覺竟睡到午後。
他睜開眼，望著窗外的赤日，園中的金柳，滿眼愧疚地對清操道：“漳水邊的桃花應是開了吧？要不我們……”
清操搖搖頭，“後園的桃花也開了，並不比漳水邊的差。”
他艱難地坐起身，扶著床框嘔出一大口烏黑的血。
他沒有刻意躲避清操，清操倒也表現得很淡然。
她熟練地用絹巾抹去他額上的汗滴，唇角的血漬，然後讓他靠在自己懷中，“別急，緩一緩。”
侍從送來新裁的衣裳。
他穿上右衽廣袖，天水碧色的春衫，玉簪綰起碎亂的青絲，清操在革帶上系好脂玉，望著那愈加蒼白的病容，宛如寄居紅塵的謫仙。
清操攙扶著他，走到後園。
深紅淺紅的桃花，濃綠淡綠的青草，環簇著步礙、蒲席和矮幾，幾上是他昨晚才起頭的奏疏。
“給你——”清操研好墨，掭飽筆，放在他手中。
孝瓘夾著筆，笑了，“你怎知……”
清操望著他寫的開頭，輕嘆道：“你的心事我焉能不知？”
整個下午，他在桃花樹下寫奏疏，而她在桃花樹下畫桃花。
園中的桃樹只有三株，而她畫了漳水畔的桃林，千株萬株，繁花似錦。
孝瓘的奏疏尚未寫完，人卻撫案睡了，清操撚起落在他發絲中的桃瓣，他便醒了。
“寫完了嗎？”
孝瓘看了看，道：“沒有，還差一點。”
“日頭落了，天涼起來，咱們回去吧？”
孝瓘望著天邊的晚霞，悵然道：“抱歉……難得有一日閑暇，竟又如此虛度了……”
清操拿起筆，在畫中的桃林間描了兩個人的背影，又道：“下次旬休，我早些叫你，我們去三臺外放紙鳶？去洹河釣魚？要不去竹林曲水流觴？好不好？”
孝瓘笑了笑，“下次旬休，我們要去參加相願的婚禮。”
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他們就這般從閶闔門一路向南, 走到了尚書省。
尚書省卿寺、百司及二十八曹都在宮城以南，正堂朝北，寓意面北稱臣。
堂正中留給錄尚書事, 旁邊是尚書令的位置, 左右仆射則分列兩邊。
錄尚書事並非尚書省中人，而是以三公之尊參與國家大事的裁決。這個職位在漢末權力極大, 後世卻被慢慢掏空。
在齊國, 這也僅是一個掛名的虛職, 而今的錄尚書事正是曾經的尚書令高叡。
高叡已經許久沒有出現朝堂上了, 他稱病在家, 聽說一直在寫書①——想來孝珩和延宗在酒宴上議論的空位便是他的。
孝瓘聽吏部令史馮子琮春風得意地介紹著尚書省的情況——
“左仆射趙大人，右仆射和大人。”他指了指左右兩張書案，“和大人常去宮中伴駕, 自趙郡王殿下高升後, 現在省中的事務均由趙大人打理。”
孝瓘點了點頭——馮子琮所說的趙大人是指安樂公趙彥深。
趙彥深出身寒微, 早年在司馬子如作書寫門客。因小心恭慎, 行事細致而被推薦給太祖。從水部郎做起，歷經功曹參軍, 都官郎中, 秘書監，大司農等官職, 至今坐到了尚書左仆射的位置。
他歷經幾次皇權更疊, 能一直為主上信任，掌管機密之事，除了兢兢業業, 如履薄冰，更是個頗具城府, 也極會把握風向的人。
比如今日，他退朝後便急匆匆地趕回尚書省，收羅了各部文書，整整齊齊地呈進到孝瓘面前。
他態度溫文有禮，講話有條不紊，內容更是滴水不漏——他總是先肯定對方的話，然後再用個轉折表達出自己的意思。
孝瓘與他討論了減輕徭賦，休養生息的事。
“都座②所言休養之策，確為當務之急……”他口中連連稱是，手中卻握著一本度支尚書寫的奏疏，“都座看看這個……去年修建大總持寺的花費，拓寬鄴宮左右院，建玳瑁殿和聖壽堂的花費……”
“至尊去年頒布均田新政，授民以永業田，編戶多了，稅收也應有所增長。”
趙彥深撚著胡子笑了笑，又拿出一本文書，“這是國中截至年底的戶口數……”
孝瓘接過來看了看，非但沒有增長，還較前年有所下降，遂不解道：“是因去年戰事的陣亡人數抵消了編戶增長嗎？可我看過五兵統計，人數並不多……”
“編戶減少的原因並非在戰中陣亡，而是因租調沈重，不得已把土地賣給豪族和佛廟。去年的均田，分給流民的盡是野嶺荒地，分給權貴的卻是京畿良田。流民領了地，先要開荒，還要去服役。再加上去年戰事緊，他們自然寧當蔭戶，也不願受田了。”
孝瓘合上文書，深深嘆了口氣。
眼見到了散值的時辰，孝瓘翻看著成堆的文書，並未有離開的意思。
清操執了燭臺，放在他手邊。
孝瓘擡眼看她，分明自己眼中盡是疲憊，口中卻道：“累不累？你回家吃飯去吧。”
清操輕“嗯”了一聲，頭也不回地出了門。
孝瓘拄著筆，眼望著她背影消失的地方許久，確定她沒有半點折回的可能，才令尉相願遣人護送。
街上的更鼓已過了戌時，孝瓘草草收拾了一下，返回蘭陵王府。
他不想驚動府中的仆役，便令馬車停在後苑的角門處，想從後苑的小徑潛回書房。
此路正好經過庖廚。
庖廚中閃著微弱的燭火，孝瓘無意間掃了一眼，只見清操抱坐在胡床上，手握一把蒲扇，守著一只小爐，頭枕著膝蓋，打著細細的鼾聲。
孝瓘心內一動，他緩步走進房中，俯身將她橫抱在懷裏。
忽然的失重，驚了她的夢。
她張開眼，目光迷離，口中含混問道：“孝瓘，你的毒解了嗎？”
孝瓘知她還在殘夢，所言也似囈語，遂淺淺一笑，答道：“解了。”
“哦……”她把頭向他的鎖骨處靠了靠，伸手摸了摸他的臉頰，胡渣使肌膚有些粗礪的觸感，她目光一滯，這才閉目嘆道，“唉，果然是個夢……”
“我剛在給你煎藥，誰知竟睡著了……”她解釋道，“夢裏馬先生煉制出了解藥……我剛才是不是問你什麽話來著？”
孝瓘點點頭，噙了笑，道：“你問我能不能抱你回去。”
“這……這不可能吧……”她環視左右，仿佛才意識到自己的處境，試圖掙紮了一下，“快放我下來……”
孝瓘反將她抱得更緊，“你若沒說，我怎敢抱你呢？”
清操仿徨了——若在夢中，確也有可能提出這樣的要求……
“那我收回行嗎？”清操紅了臉，“待會兒被巡夜郎官瞧見……羞煞人……”
“好吧。”孝瓘順從地把她放下，然後小聲道，“那我……也可以收回我的話嗎？”
“你說什麽了？”
“就是昨夜說的那句……”孝瓘牽了她的衣角，一前一後往寢房走，“你別生氣了，我並沒有回應三兄。我只是……只是想問問你……將來的打算，我……總歸是放心不下你的……”
“我知道……”清操停住腳步，轉回頭道，“我不是因為你提河間王而生氣……我是因為你提到那個‘將來’而生氣。你可知，那是我一直逃避，無法面對的，是我連想都不敢想的事……如此，你教我如何答你？”
孝瓘握著她的手，將她抱進懷中，漣漣淚水打濕了他的前襟。
他哽著一口氣，好半天才擠出幾個字，“你只陪著我便好，將來之事，將來再議……”
清操白日陪他去尚書省，晚上陪他看公文。
丙日旬休，孝珩送來一帖，邀請孝瓘往北宣寺禮佛聽經。
他已接連兩日發熱，因怕清操擔心，隱下未說。今日好容易旬休，只想賴在床上，多睡上一會兒。
清操見他遲起，遂坐在床邊，撫著他肩膀，問道：“你怎麽了？肚子疼？”
他撐身起床，笑著搖搖頭。
“二兄邀我們去北宣寺，你想不想去？”
清操端詳他的臉色，腦海中忽然閃過惠琳形容枯槁的模樣，“你……你再睡會兒吧。”
“清操……”他握上清操的手，她的手冷若寒冰，還在微微發顫，“聽說北宣寺的梅花開了，我們一起去看看。”
“好。”清操點了點頭。
北宣寺的住持慧遠，師從數位高僧，能講《十地經論》和《涅槃》。
慧遠親自在山門處迎接，並將孝珩和孝瓘引至佛院。
院中清幽，佛香四溢，慧遠指著天王殿道：“殿內正在修繕，請二位殿下移步正殿吧。”
孝珩點了點頭，拉著孝瓘往大雄寶殿進香。
清操雙手合十，格外虔誠，以至孝瓘起身望了她很久，她才睜開眼，不好意思地對他笑了笑。
“走吧。”孝瓘拉起她的手，帶她往後院去，“我們去賞梅花。”
北宣寺的後院，楊柳未綠，青草未發，唯那一株株的紅梅正妍。
紅梅是春前之花，常與冰雪在一處。
慧遠在觀梅亭中備了素齋。
孝珩瞧見稍遠的梅林中人影綽綽，均往偏院去了，遂好奇問道：“那邊也有梅花嗎？”
慧遠撫著長須，笑了笑，“那廂是無盡藏院。”
孝珩並未懂，“這些信眾都是去做什麽的？”
“將寺中集積的銀錢，貸於他人生息以供養三寶。”
這回孝珩聽明白了，他看了眼孝瓘，並未做過多的評價。
慧遠馬上岔開，講起了佛經。
慧遠講的是《涅槃經》，內容竟與漢時傳入的經文有很大不同。
“禪師，您剛剛說‘我者即是如來藏義，一切眾生悉有佛性，即是我義’……”慧遠講完，清操忽開口問道，“對我等紅塵中人來說，能從無常苦中解脫，灰身滅智，不入輪回便已是大善，又如何能成佛呢？”
孝瓘回頭看了一眼清操，皺了皺眉。
他自知她的無常苦源自何處，以至不得不求助佛法得以解脫。
慧遠微微一笑，道：“貧僧贈施主兩則譬喻。”
“古時有貧女，家中藏有黃金，卻無人知曉。一天，有個人忽對貧女說：‘我今日想雇你為我耕除草穢。’貧女答：‘不行，除非你能告訴我金子藏在那兒。’那人說：‘就在你家裏。’貧女說：‘若在我家，我能不知，你反知道？’那人說：‘我可以。’於是，便從她家中掘出了金子。”
“有個姓王的大力士，眉間有金剛珠。有一天，力士與人角力，對方用頭把他額上的珠子頂進了皮膚裏，並在那裏留下了傷痕。力士請良醫來療傷。良醫發現傷痕是因為珠子入體，遂停下問：‘你額上的珠子去哪兒了？’力士憂道：‘我額上的珠子找不到了。’良醫讓他莫急，說：‘你的寶珠在皮下。你的嗔怒使珠子陷入體內。’力士不信，說：‘若在皮裏，膿血不凈，怎麽出不來？如果在筋裏，根本看不見。你不要騙我。’良醫拿鏡子給他看，果然在鏡子裏見到了寶珠。”③
清操聽罷，細細思索，道：“禪師的意思是，凡人的佛性就藏於己身，只因貪嗔障目而不見？”
慧遠合十念道：“阿彌陀佛，女施主頗有慧根。”
自後院出來，已近傍晚，翻湧的層雲析出萬道霞光，霞光下走來一人。
來人年約三十餘歲，天庭飽滿，地閣方圓，是時人眼中一等一的好福相。
那人遠遠望見孝瓘和孝珩，略略停駐了腳步，不過最終還是奔著他們走過來。
孝瓘與清操已同時認出來人——
“太子舍人阿那肱見過二位殿下。”阿那肱對著孝珩和孝瓘躬身一揖。
“阿初——”慧遠撫須笑著，喚了一聲，“今日怎麽得閑來我這裏？”
阿那肱僵滯了一下，用餘光掃了下孝瓘——孝瓘的表情有些驚訝，他追問慧遠：“禪師，你們認識？”
慧遠點頭道：“我曾隨師父雲游至精舍禪室，聆聞僧稠禪師講《涅槃經》。也是在那裏，遇到了阿初和……”
“禪師，我奉太子之命，想要請回佛牙一觀。”阿那肱打斷了慧遠的話。
“阿初……”慧遠一臉無奈，道，“佛牙乃是至寶啊！”
“太子殿下的脾氣你也是知道的……”
孝珩見他們聊得熱絡，便道：“既然禪師正忙，我們就此告辭了。”
慧遠確實無暇顧及他們，伸掌示意他們自便。
一行人路過天王殿時，見有小僧正在打掃，孝珩往裏看了看，道：“子華，快出來看看！”
從殿內走出一人，身著儒衫，廣袖綰起，用襻膊④束了，有些不好意思的行了禮。
“這位是楊子華⑤，擅長作畫，乃至尊愛臣。”孝珩向孝瓘介紹道。
孝瓘倒是聽過此人，以畫藝精妙而官拜直閣將軍，非有召不得與外人作畫，不過看他今日的打扮，正好奇想問，卻聽他主動言道：
“正是下官懇請河間王帶殿下過來的……”
“哦？”孝瓘看了看孝珩，沒太明白緣故。
孝珩笑了笑，道：“楊將軍奉召作北宣寺的壁畫，至尊欽點要他畫一幅蘭陵王入陣圖，他沒見過你，卻聽過許多你的傳聞……”
孝瓘不禁紅了臉，心虛道：“什……什麽傳聞……都是些閑人添油加醋罷了……”
“不，不……”楊子華連連擺手道，“今日得見殿下，果有沈魚落雁之貌啊！”
清操站在孝瓘身後，沒忍住輕笑了一聲。
孝瓘則攥緊了拳頭，他轉身先瞄了一眼清操，然後對尉相願說：“你待會兒去把我那鬼面取來，請楊將軍照著畫就行！”
出了北宣寺，孝瓘見孝珩是打馬而來，便讓清操坐車，自己翻身上馬，與孝珩駢行。
孝珩打量他的臉色不好，本想問問他的身體，孝瓘卻搶先問道：“二兄怎與楊將軍相熟？”
孝珩明白他言中之意，畢竟楊子華是禦前近臣，與他過從甚密，容易引得至尊猜忌。
“子華與我是多年畫友，這件事至尊也是知道的。”孝珩頓了一頓，“我也是因他，才確定趙郡王是害死大兄的主謀。”
孝瓘一驚，“如何確定的？”
“我那日在楊宅作畫，忽聞趙郡王來訪。我與子華的情誼雖已曉至尊，但也怕被旁人看到生出不好的流言，所以子華讓我躲在屏風之後。趙郡王因有並州的功績，至尊特準子華為他描像。
“子華剛開始畫，僮使又送來名帖，卻是東安王婁叡到訪。婁叡進屋後，乍見趙郡王表現得十分驚訝，只道剛剛得了陛下恩典，可請楊將軍為其祖陵作壁畫，不想在此碰到了趙郡王。高叡卻表現得很平靜，仍舊端坐待畫。”
“畫像的時間不短，他們二人有一搭無一搭地閑聊——
婁叡說：‘須拔，我今晚就要去軹關了。有件稀罕事與你說一下。’
高叡未接話。
他又道：‘你得空去雀離佛院轉轉，聽說那裏挖出個匣子，藏了三兩三錢的佛寶……寶物雖已奉至尊，保不齊再有遺漏。’”
“他們是要清剿爾朱摩女的同黨？”孝瓘問道。
孝珩點頭道：“婁叡能重獲至尊信任，當上肆州刺史，應該也是高叡保薦的。婁叡特意去的楊宅，無非是想提醒高叡要斬草除根。果然婁叡走後不久，雀離佛院中有兩僧失蹤，此事還報到了州廨。”
孝瓘聽罷，低頭不語。
他此前雖然懷疑過高叡，但如今聽到實證，心裏並不是滋味。
他很早就聽說過高叡在地方上的政績，後來又聽說高叡修建長城，城墻修完，並未把羸弱的力役隨意拋棄，而是參照鄉籍，劃分營伍，各自遣返。
“孝琬自知此事，就紮了草人，一邊大罵高叡，一邊用箭射。”
“原來他要射的人是趙郡王……” 孝瓘想起二兄說過，孝琬因紮草人被和士開誣告，進而被至尊禁足的事。
“孝瓘，我聽延宗說，你們在代北巡查時，得到過一片絹帛……”孝珩壓低聲音道，“那帛現在哪裏？”
孝瓘擡起頭，看了看孝珩，“那帛……被我燒了。”
孝珩擰起了眉，“你不是也懷疑高叡害死大兄嗎？我不懂你為何要幫他？”
“若沒有他勾連庫頭，我在敵後的行動不會順利。而且……我覺得在那種情況下，他想要聯絡突厥人，怎敢不與至尊商議呢？”
孝珩緊繃起唇線，搖了搖頭，“不瞞你說，我已把此事透給了和士開，高叡明升暗降，回家閉門寫書，必與此事有關。”
“可是……”孝瓘聽罷有些驚訝——沒有證據，和士開便可信口攀誣一個郡王？
“誠如你所言，高叡聯絡庫頭，想必與至尊商議過，否則不會擢升他；這件事卻也犯了至尊大忌，高叡身為宗親，段韶竟會聽他的話追而不擊。這也是為何至尊將他架空，把你換上來的原因，你要切記，若要把持權柄，切莫與勳貴們走得太近。”
一行車馬沿著靖水街往西走，遠山銜著落日，一桿酒旗迎風颭動。
孝瓘見了心思一動，他轉身回望馬車，正遇上清操挑開車簾，二人相視一笑。
孝瓘轉回來，對孝珩道：“阿兄，你餓不餓？我們去前面的酒肆吃點東西吧？”
孝珩點頭道：“好啊，我正好餓了。”
他們停在了靖水酒肆的酒旗下，孝瓘先行下了馬，在車邊伸手等著清操，清操挑簾出來，一握上他的手，宛如握了一塊冰，遂輕呼道：“你手怎麽這麽涼？”
“沒事。”孝瓘仰頭望著她，“風吹的。”
“你等下……”她放開孝瓘的手，反身回到車中，取了外氅搭在胳膊上，這才握著孝瓘的手，借力下了車。
“剛才就該給你披上的……”她邊說邊墊著腳尖，把外氅搭在他肩上，然後又執起他的手，籠在手心裏呵氣。
暖意從手掌流進心裏，煙霞染上玉面，他有些不好意思地笑了。
“這酒肆竟還開著？”清操好奇地問。
“也不是一直開著。”孝瓘道，“前年，我派人盤查了酒肆和客人，經多人確認，癡巧是奇氏從明女庵回來的那天才到肆中唱曲的，酒肆的掌櫃也直接指認了癡巧，所以我並未緝捕掌櫃。但可能動靜鬧得有些大，酒肆的生意每況日下，後來奇氏又遇害，我給了掌櫃一些銀兩，讓他去別處謀生了。”
“我也沒想到如今這酒肆竟又開張了。”
他說著望向門口，只見孝珩站在石階上，對他們招手道：“咦？你倆人還在這兒呢？為兄吃飽先回去了。”
清操趕忙松了手，孝瓘卻拉起來，相攜走到酒肆門口。
“我初時還饒有興致，想看你們能膩到何時，站到後來……”孝珩錘了錘腰，嘆口氣道，“你倆就沒聽過‘心乎愛矣，中心藏之’？”
“聽過。”孝瓘認真點了點頭，“但已經過了那個階段。”
孝珩撫額，推門欲進，卻是推不動，他只得握拳錘了兩下，內裏囫圇應了一聲，似乎是句鮮卑語，大概是問“找誰”。
孝珩一楞，下意識用鮮卑語回道：“附真！”——意思是找廚子。
門栓一響，從裏面探出一個人頭——高鼻深目，碧眼虬須，是個胡人。
那人本是滿臉熱情，待看清孝珩，立馬變了副面孔，用夏言問道：“你是誰？”
孝珩又是一楞，“這裏是酒肆，我自是來吃飯的啊！”
那人不耐煩的揮了揮手，“打烊了，明日請早！”
說完，“嘭”地關上了門。
孝珩看了看日頭，忿然道：“這……這也不晚吧！”
說完轉身，問孝瓘：“怎辦？”
孝瓘走上石階，又錘了兩下門，裏面的人又用鮮卑語問是誰。
孝瓘亦答“附真”，那人果然又是滿臉熱情的開了門。
這回見是孝瓘，又多伸出頭來看了眼旁邊的孝珩，怒道：“剛不都說打烊了？你們倆有病吧？”
“嘭”地又關上了門。
孝珩無奈地看著孝瓘，“不讓我進，就讓你進了？這家的酒真就這麽香？咱換一家行不行？”
“行。”孝瓘指了指對面。
孝珩沿著他指的方向一看，樂了：“你知那是什麽地方？”
“另一家酒肆。”
孝珩哂然一笑，摟了他的肩膀，“那你陪為兄喝一杯去！”
清操跟在他們身後，望著對面的建築——青瓦層樓，門口並無酒旗，內裏隱約傳來吹彈之聲。
她追上去，牽住孝瓘的衣袖，低聲道：“餵，這裏好像不是酒肆……”
她話還沒說完，兩名胡服女姬迎將出來。其中那個面容白皙，長相更明艷的遞給清操一條紗巾，並幫她圍在臉上。
走到院中，見一名男子抱手站定，他眼球亂轉，打量了一圈，最後定在孝珩身上，用標準的夏言道：“奴在此恭迎郎君大駕！”
孝珩有點懵，他不明白為何只招呼自己，卻聽那人又道：“奴名烏矮若幹。”
烏矮若幹是鮮卑語，意思是外面的狗，看他站在這裏迎客，倒還有些貼切。
烏矮若幹胡嚕著腦袋，附和笑道：“郎君是去南坊，還是……”
孝瓘搶先答道：“南坊。”
烏矮若幹瞄了眼孝瓘，又笑瞇瞇地對孝珩道：“果然不出所料，郎君請隨奴來……”
說完，拉著孝珩上了南樓。
樓上有許多小室，烏矮若幹逐一介紹道：“我們這裏有阿瑕，阿賢，小沖，小史……”
“不用那麽麻煩，找個有窗的房間就行。”孝瓘打斷他道。
烏矮若幹笑盈盈道：“郎君品味不俗！不過南窗價高……”
“無妨！”孝瓘一揮手。
烏矮若幹盯著孝瓘看了好一會兒。
孝珩道：“怎麽還不引路？”
烏矮若幹這才喏喏稱是，在前領路，不過他經過孝瓘時，翻了個大白眼，在他耳邊輕聲道：“以色事人者，色衰而愛弛。”
“什麽？”孝瓘以為自己聽錯了，他回頭看了看清操，“他是在跟我說話嗎？”
清操早就被周遭的環境吸引，“啊？他說話了嗎？我……我沒聽見……”
烏矮若幹在前面拐了個彎，走到一室前，輕輕推開門，恭身道：“郎君請進。”
孝珩一進去，表情瞬間凝固。
蒲席上坐了個男子，僅著裲襠褲，肩上披著一層輕薄透亮的縠，冷白色的肌膚綽約可見；然而臉卻是不見——那男子戴了一張鬼面。
他見孝珩進來，拾起身畔胡琵琶，弦中流出的旋律即刻湊成了《蘭陵王入陣曲》中最激昂的尾曲。
孝瓘登時不悅，他大步踏過去，一把扯了那人的鬼面。
鬼面之下，膚色白曜，眸如瑟瑟，竟是個異常俊美的少年胡伶。
孝瓘一瞬楞住，他凝著這胡伶看，不知為何，總覺得他似曾相識。
“這曲坊裏……怎麽會是男人？”孝珩見狀，當即斥責剛才接待他們的胡人坊主。
“阿兄！這是重點嗎？”孝瓘吼了一聲。
烏矮若幹看了眼孝瓘，支支吾吾對孝珩答道：“剛不是您家的面首……說要來‘男坊’的嘛……”
“你說誰是面首？”孝瓘登時滿面通紅，眼中似能冒出火星，他一把提了烏矮若幹的脖領，“你們在這兒演什麽呢？”
“這……這是時下最流行的曲子……我們……我們也就湊個熱鬧……”
“你別胡說八道的，這是我親阿弟。”孝珩過來勸解，“四郎，你也別生氣，他還真沒扯謊，《入陣曲》好聽，軍中民間都在傳唱……再說，也是你非得進來的啊……”
孝瓘“哼”了一聲，放開烏矮若幹的脖領，道：“我以為是酒肆呢！而且我……”
“你不知道這是曲坊？”孝珩不可置信地看著他，“你今年有三歲半嗎？”
“為什麽是三歲……半？”
“因為超過三歲都該知道。”
孝瓘被他噎住，怒火瞬移到烏矮若幹和胡伶身上，“你們還楞這兒幹嘛？趕緊滾出去！”他又看了眼清操，緩了怒氣，又把他們叫回來道，“隨意上些酒菜。”
烏矮若幹帶著胡伶點頭哈腰地退了出去，孝珩又問孝瓘道：“要不咱去北樓那邊看看？”
“二兄去吧，我留在這裏就好。”孝瓘徑直走到窗邊，目光一直註視著靖水街。
街上的行人不少。
正值飧食，人們路過靖水酒肆多會駐足，有的上前敲門，卻是無人來開。
這時，酒菜已經上來了。
皆是些搭納、畢羅⑥之類的胡食，後來又端上一只琉璃瓶，裏面盛著大宛的葡萄酒。
清操知胡人最愛用油煎皮面，遂用勺子把裏面的餡挖出來，送到孝瓘嘴邊。
孝瓘回過神，對清操笑了笑，“你怎知我不愛吃那皮？”
說完一口吞了，腮幫鼓囊起來。
孝珩在旁嗤之以鼻，道：“你自小愛吃羊肉搭納和蟹黃畢羅，也沒見你只吃餡不吃皮的！”
孝瓘托著腮幫，望著窗外，勾了勾嘴角，沒搭話。
清操輕嘆了一聲，道：“他現在……吃得很清淡。”
孝珩似有所悟，神情跟著緊張起來，剛想開口問，只聽清操望著窗外，小聲道：“你看那人像不像……盧見樾？”
靖水街上，自西往東走來一個人，身著青衫，頭戴風帽。
孝瓘定睛看了看，確是盧見樾。
盧見樾沒帶藥箱，在靖水酒肆門口東張西望，最終上前敲了門。
不同於別的行客，酒肆的門開了。
然而，盧見樾並未進去，他先是回了一下頭，然後對門內的人擺了擺手，轉身朝東去了。
孝瓘猛然起身，飛奔下了樓。
他站在街中央，望著熙熙攘攘的人群，並不見盧見樾的身影。
孝珩和清操也追下來，孝珩不解問道：“你是看到什麽熟人了嗎？”
孝瓘心不在焉地點點頭，“是見著一個。相願……”他把尉相願喚到近前，低聲耳語了幾句。
“四郎，到底出了什麽事？”孝珩追問道。
孝瓘看了看左右，沈聲道：“我懷疑靖水酒肆是細作的聯絡點，我已令相願報至領軍府了。”
春寒未了的夜路，清操不準孝瓘再騎馬。
她把他拘在車中，他便把她納入氅下，與他共蓋一塊獸皮毯。
她想做他的暖爐，他反比她暖上許多，她起身摸了摸他的前額，輕呼道：“你怎麽發燒了？”
他拉下她的手，握在自己掌心中。
“上次……毒發也發過燒嗎？”
孝瓘點了點頭。
“那你還帶我出來晃悠？”
“在家就不發燒了？”
“至少舒服一點吧……”她心疼的撫上他的臉頰，指尖在他腮邊那抹不健康的潮紅處逡巡。
孝瓘垂下眼簾——他曾經對延宗說過，他不想因這毒而改變自己，可如今，他已吃不下肉，飲不得酒，若連陪她都做不到了……
“踏青游春，我只想陪著你。”
一山春色，十裏清陰，他在景中，亦想留在她心中。
而她，焉能不知？
幸而月光黯然，照不見她的淚，只有她聽起來很愉快的聲音——
“好啊，凡你旬休，我們便出去轉轉。”
尉相願貼著車窗，輕喚了一聲“殿下……”，喚完他頓了頓。
“說吧。”孝瓘應道。
“我剛派人去太醫署了，盧見樾沒有回去。”
“知道了，留人守著，另外派人在靖水周圍打探盧見樾的下落。”
“這般看來，我的曲譜八成是被他偷了……”清操思索著，“我倒好奇你怎知靖水酒肆有問題？你不說給過銀兩，讓那掌櫃往別處謀生了嗎？”
“應該不是此前的掌櫃。掌櫃走後，我曾報請領軍府查封此處。今日見它重開，便覺蹊蹺。剛剛二兄叫門，裏面的人用鮮卑語應聲。鄴都不同並州，坊間多為華人，尋常店家招呼客人，極少用鮮卑語。且二兄以鮮卑語回應，來人開門滿臉熱情，頗似在等什麽人。我又重做一次，他的反應也是相同。”
“所以你才帶我上了‘男樓’？”清操含了笑意。
孝瓘不好意思道：“我只想找個能盯梢的地方，卻不知那是曲坊……你沒看到什麽不能入眼的吧……”
“嗯——”清操黠笑道，“我覺得那個胡伶長得真好看。鬼面之下須有真絕色，不然，就會有種想把面具給他戴回去的沖動。”
孝瓘將她推出獸毯，自己裹得嚴嚴實實像個粽子。
“幹嘛，幹嘛呀……”清操回來枕在“粽子”上，媚眼如絲望著孝瓘。
“明日，我自北宣寺要回鬼面，整日戴在臉上便好。”
“我沒說你啊……”清操攬著他的脖子，擠回到他懷裏。
“豈敢？我可沒有那般顏色。”
“‘四郎艷獨絕，世間無其二’，您可是齊國女子公認的絕色。等，等一下……你不是慣以容貌為恥嘛，怎還跟個伶人比較起來了？”
“沒辦法……”孝瓘嘆口氣道，“在某些地方，武力戰值沒有用，單純看臉……譬如某些東家子心裏。”
清操想起他曾問，為何對他情有獨鐘，她答“鄰女窺墻，食色性也”，不禁莞爾。
“東家子窺宋門三載，我看郎君一輩子。”她說完，見孝瓘唇邊裂開笑紋，才又道，“往裏挪挪，分我點毯子……”
孝瓘分了她一半毯子，卻仍不甘心，追問道：“你說，我與那胡伶，到底誰更好看些？”
“夫君說的哪個胡伶？妾怎麽沒有半點印象了？”
孝瓘這才舒心一笑，“你這小娘還算有些覺悟，本王暫且放你一馬。”
第二天一早，尉相願便傳來回報——有人在漳水中，發現了盧見樾的屍身。
在他身上搜到了一封羊皮函，字跡有些模糊，但仍能辨出是突厥文。
尉相願找了譯者，又給孝瓘呈進了一張清晰的譯作，大體的內容便是要加強同齊國高官的聯絡，避免再次出現類似中山宮那樣的誤判。
“所以……盧見樾是突厥的細作？”孝瓘看了看清操，又問尉相願道，“領軍府查抄了靖水酒肆嗎？”
“酒肆夜間失火，火場中發現一男子的屍體，經廣寧王辨認，正是昨天來開門的那人。”
“突厥細作故意說鮮卑語，是為了掩藏身份嗎？”清操問孝瓘。
孝瓘剛想點頭，又想到一層，道：“他們既要掩藏身份，為何會隨身攜帶突厥文的密函？”
天子腳下出了突厥細作，此事令高湛大為震怒。
孝瓘也因此變得異常忙碌，幾乎每晚都是宵禁前才得回到府中，而他答應清操陪她游春的事，也無法兌現了。
旬休之日，孝瓘一覺竟睡到午後。
他睜開眼，望著窗外的赤日，園中的金柳，滿眼愧疚地對清操道：“漳水邊的桃花應是開了吧？要不我們……”
清操搖搖頭，“後園的桃花也開了，並不比漳水邊的差。”
他艱難地坐起身，扶著床框嘔出一大口烏黑的血。
他沒有刻意躲避清操，清操倒也表現得很淡然。
她熟練地用絹巾抹去他額上的汗滴，唇角的血漬，然後讓他靠在自己懷中，“別急，緩一緩。”
侍從送來新裁的衣裳。
他穿上右衽廣袖，天水碧色的春衫，玉簪綰起碎亂的青絲，清操在革帶上系好脂玉，望著那愈加蒼白的病容，宛如寄居紅塵的謫仙。
清操攙扶著他，走到後園。
深紅淺紅的桃花，濃綠淡綠的青草，環簇著步礙、蒲席和矮幾，幾上是他昨晚才起頭的奏疏。
“給你——”清操研好墨，掭飽筆，放在他手中。
孝瓘夾著筆，笑了，“你怎知……”
清操望著他寫的開頭，輕嘆道：“你的心事我焉能不知？”
整個下午，他在桃花樹下寫奏疏，而她在桃花樹下畫桃花。
園中的桃樹只有三株，而她畫了漳水畔的桃林，千株萬株，繁花似錦。
孝瓘的奏疏尚未寫完，人卻撫案睡了，清操撚起落在他發絲中的桃瓣，他便醒了。
“寫完了嗎？”
孝瓘看了看，道：“沒有，還差一點。”
“日頭落了，天涼起來，咱們回去吧？”
孝瓘望著天邊的晚霞，悵然道：“抱歉……難得有一日閑暇，竟又如此虛度了……”
清操拿起筆，在畫中的桃林間描了兩個人的背影，又道：“下次旬休，我早些叫你，我們去三臺外放紙鳶？去洹河釣魚？要不去竹林曲水流觴？好不好？”
孝瓘笑了笑，“下次旬休，我們要去參加相願的婚禮。”
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